Bondscoach Jeroen Allard heeft de selectie van het Nederlandse vrouwen en mannenteam voor het Europees Kampioenschap Doven Padel in België rond. In aanloop naar het toernooi in Diegem, dat van 11 tot en met 16 mei 2026 wordt gespeeld, kijkt hij terug op een intensief selectietraject en vooruit naar de eerste grote internationale test van zijn ploeg.

Selectietraject in Gouda
“We hebben diverse selectiedagen gehad in Gouda,” vertelt Allard. “Daar zijn we gestart met 16 heren en 13 vrouwen. Tussen de spelers en speelsters zaten duidelijke verschillen in sterkte. Na de eerste schifting zijn we teruggegaan naar een kleinere groep en in de laatste ronde zijn uiteindelijk nog twee mannen en twee vrouwen afgevallen.”

Verhoudingen en keuzes
Volgens de bondscoach lagen de verhoudingen bij de mannen dicht bij elkaar. “Bij de heren zat het heel dicht bij elkaar,” zegt hij. “Bij de vrouwen zagen we juist een mooie ontwikkeling gedurende het traject, waarbij speelsters steeds dichter naar elkaar toe groeiden in niveau.” “We hebben ook gekeken naar de onderlinge klik, maar die was bij iedereen goed. Dat speelde dus geen beperkende rol.” De uiteindelijke selectie is volgens Allard een logische uitkomst van het proces. “We hebben hier een zeer gedreven groep staan. Iedereen wil het maximale eruit halen. Dat maakt deze selectie passend voor dit moment.”

Eerste grote internationale test
Het EK in België is voor Oranje Doven Padel het eerste grote internationale toernooi. Daarmee is het ook een belangrijk moment voor de ontwikkeling van de sport in Nederland. “Dit is een mooie eerste stap,” zegt Allard. “Het is een kans om een van de snelst groeiende sporten binnen de dovengemeenschap verder op de kaart te zetten.” Tegelijkertijd ziet hij vooral kansen in verdere ontwikkeling en samenwerking om die groei te versnellen, onder andere met KNDSB en KNLTB.

Voorbereiding en teamgevoel
De voorbereiding richting het toernooi verloopt positief. “Het is mooi om te zien dat iedereen steeds enthousiaster wordt,” vertelt hij. “Spelers willen laten zien waar ze het afgelopen jaar zo hard voor hebben getraind. Iedereen heeft stappen gezet en zich ontwikkeld. We zijn trots dat we Nederland mogen vertegenwoordigen.”

In de trainingen ligt de nadruk op het vormen van sterke koppels en het verbeteren van fitheid, maar ook op individuele ontwikkeling. “Je speelt samen in een dubbel, maar je moet ook individueel blijven groeien,” aldus Allard. Ook de teamsfeer speelt een belangrijke rol. “Die is heel goed,” zegt hij. “De groep kan het goed met elkaar vinden en er is veel humor. Zonder dat kun je als team geen prestaties leveren.”

Doel in België
Wat Oranje Doven Padel in België wil laten zien, staat volgens de bondscoach los van het resultaat. “Vooral veel plezier en inzet,” zegt hij. “Iedereen moet alles geven en het beste uit zichzelf halen. Dan komt het resultaat vanzelf.” Voor Allard ligt de nadruk vooral op hoe het team zich straks presenteert op het EK. “Dat we met trots ons land vertegenwoordigen,” zegt hij. “Dat we laten zien dat we Oranje zijn, sportief spelen, niet opgeven en tot de laatste bal blijven strijden.”

Toekomst
Naast het EK kijkt hij verder vooruit. “We zien dat padel sterk groeit, ook binnen de dovengemeenschap. Steeds meer jongeren sluiten aan via lokale clubs en activiteiten.” Hij verwacht dat de sport verder zal uitbreiden in Nederland en benadrukt dat nieuwe spelers zich via toekomstige toernooien en selectiemomenten kunnen aansluiten. “Voor nu ligt de focus volledig op het EK in België.”